山海关，总兵府密室。
吴三桂坐在案前，心情有些复杂。
太子给了自己很大的惊喜不假，但是也隐隐感到有些威胁。
方光琛站在下首，垂手而立。
“献廷，坐。”吴三桂指了指对面的椅子。
方光琛没客气，撩袍坐下。
他父亲方一藻曾任明朝蓟辽总督，是吴三桂的上司和恩主，双方有世家之谊。
他与吴三桂，既是君臣，又是发小。
关系非同一般。
他看着吴三桂，等对方开口。
吴三桂似乎有些疲倦，想了一会，才继续开口。
“今日之事，你怎么看？”
“太子收买人心，手段老辣。”方光琛说，“那些民夫、士卒，看他的眼神不对了。”
吴三桂点点头，显然很是认可。
他现在要对付李自成的大军，还要防着清廷那边，兵力确实吃紧。
但是太子的出现，可以凝聚军心，让军队爆发出惊人的战斗力。
可也不能让太子坐大。
否则就算打退了李闯，日后也是个麻烦。
“不够。”他说。
方光琛抬眼。
“小打小闹，成不了气候。”
吴三桂沉吟片刻，
“但太子在军中声望越高，对咱们很不利。等打退了李闯，他若借势坐大，尾大不掉。”
方光琛没说话，等他下文。
“得防着他。”
吴三桂继续说，
“但不能明着来。眼下还要用他这面旗。”
“总镇的意思是？”
“明面上，由着他去。他要抚慰军民，就让他抚慰；要收买人心，就让他收买。”
吴三桂目光锐利，
“但暗地里，要把咱们的人安插进去。他见了谁，说了什么，都要记下来。”
方光琛皱眉：
“这样会不会太明显？太子不是傻子，迟早察觉。”
“所以要聪明点。”
吴三桂嘴角扯了扯，
“派去的人，要挑机灵的，会来事的。明着是护卫，暗地里是眼线。太子若问起，就说担心他的安全。”
方光琛沉吟。
这活儿风险大，但有必要。
关键是，怎么确保派去的人可靠？
吴三桂看出他顾虑，淡淡道：
“挑家眷在关内的老人去。告诉他们，好生办事，家人有赏；若敢吃里扒外，全家连坐。”
方光琛心里定了些。
有这话，就等于有了底。
总镇要的是掌控，是防患于未然。
“还有一事。”
方光琛道，
“太子那套防御的法子，闻所未闻。若让他继续在军中推行，只怕……威望日隆。”
吴三桂沉默片刻。
他何尝不知？
那壕沟铁网的战法，确实有效。
若真让太子在军中树立威信，日后必成心腹大患。
但眼下，这套战法是对付李自成的利器。
“让他教。”
吴三桂最终道，
“但传令各营，习练新战法，必须经由咱们的人。功劳，要记在关宁军头上，不能全算太子的。”
方光琛会意。
这是要既用太子的智谋，又要把功劳揽在自己身上。
“另外，”
吴三桂补充道，
“告诉各营将领，太子终究是客军。关宁军的根本，还是咱们这些老兄弟。让他们把眼睛放亮些，别被几句好话就哄了去。”
方光琛点头。
这是要提醒麾下将领站稳立场。
“去吧。”吴三桂摆手，“趁夜安排，别让人看见。”
方光琛领命，正欲退出安排监视、分功等事宜，吴三桂却忽然抬手叫住了他。
“献廷，且慢。”
方光琛回身：“总镇还有何吩咐？”
“洪亨九所言……关于那个辽东旧案，你怎么看？”
吴三桂缓缓开口，目光盯着方光琛。
方光琛眉头微蹙，他自然也记得洪承畴的提议。
他沉吟道：
“洪亨九其人，虽已事虏，然心思缜密，老谋深算。他既敢以此事为据，想必有些把握。那桩旧案……末将也略有耳闻，当年确曾震动朝野，
牵连数位边将和蒙古酋首，先帝震怒，亲自过问，洪承畴便是经手人之一。若太子当时真曾听先帝提及并受教，理应印象深刻。以此试探，倒不失为一个法子。”
吴三桂点点头：
“我也记得此事。当时闹得不小，兵部、锦衣卫都派了人，最后砍了几个脑袋，流放了一批。先帝还为此下诏申饬边将，整肃军纪。”
他顿了顿，“洪亨九说，他曾听闻内侍提及，太子对此事颇有印象，先帝以此案教导太子驭下与边防之重。若眼前这位是假的，他绝无可能知晓其中关窍，更无法应对细节盘问。”
“总镇打算亲自试探？”方光琛问。
“不，”
吴三桂摇头，
“我亲自问，意图太过明显，容易打草惊蛇。而且，若他真是太子，被我这般质问，心中必生嫌隙。此事，需借他人之口，看似无意中提及，方为稳妥。”
“总镇的意思是……”
“找个机会，让马宝等人，偶然谈起辽东往事，尤其是当年边贸之事，
再自然而然地引到那桩轰动朝野的旧案上。他们不必直接问太子，只需在太子面前提及。”
吴三桂缓缓道来，
“太子若在场，听到这些，若他是真，以少年心性，又曾受父皇教导，很可能会插言，面露感慨之色。
若他是假，则必然茫然，或顾左右而言他，甚至可能说错细节。届时，我们在旁仔细观察，真假立判。”
方光琛眼中露出钦佩之色：
“此法甚妙！看似闲聊旧事，实藏机锋。无论太子作何反应，都能看出端倪。且由马宝他们开口，总镇与末将只作旁听，可进可退。”
“正是此理。”
吴三桂嘴角勾起一抹冷笑，
“此事便交由你去安排。记住，要自然，不可刻意。就定在明日午后，以商议李闯大军最新动向及关防部署为名，请太子一同议事。届时，你找个话头，将话题引向辽东旧事即可。”
“末将明白。”
方光琛领命，心中已经开始盘算如何引导话题。
“另外，”
吴三桂补充道，语气转冷，
“安排几个绝对可靠的亲兵，在议事厅外候着。若察觉有异，看我眼色行事。”
方光琛心中一凛，知道吴三桂这是做了最坏的打算。
一旦确认太子是假，为了稳定军心，吴三桂恐怕会立刻采取行动控制甚至清除这个隐患。
“学生遵命！”
吴三桂独自坐着，听风声渐大。
他走到窗边，推开一条缝，冷风灌进来，打在脸上，很凉。
太子这把刀，得用好。
不能太快折了，也不能太钝。
得用他打退李闯，又不能让他趁机坐大。
等打退了李自成，清廷那边也好应付。
至于那些被太子笼络的人……吴三桂冷笑。
关宁军跟他出生入死这么多年，岂是那么容易就被一个来历不明的小子拐跑的？
……
次日午后，总兵府议事厅。
王旭坐在吴三桂下首，听着诸将汇报李自成大军的最新动向，心中却在盘算着如何进一步巩固自己的地位。
孙文焕已被他初步笼络，但还远远不够。
这时，方光琛在汇报完一波探马情报后，捋须叹道：
“闯贼此番势大，实因中原糜烂，官军多有不堪用者。想起当年辽东，虽有建虏为患，但我关宁军纪严明，将士用命，方能稳守防线。
只可惜，也并非全无纰漏，总有胆大妄为之徒，为私利而坏国事。”
吴三桂适时接话，语气似在感慨：
“是啊，辽东地远，朝廷有时鞭长莫及。记得多年前，好像就出过一桩大案，闹得沸沸扬扬，先帝都惊动了。”
坐在一旁的马宝闻言，一拍大腿：
“总镇说的可是那桩晋商通虏案？嘿，那可真是闹得大！我记得牵连了好几个参将，还有几家山西的商号，说是走私铁器、火药给蒙古人，换取皮货、马匹，后来好像还查出了……”
“咳，”
夏国相轻咳一声，似在提醒马宝注意场合，太子还在呢，说这些陈年烂谷子作甚。
但他随即又解释道：
“殿下恕罪，马将军是个粗人。不过那案子当年确实动静不小，据说先帝为此甚为震怒，还严旨彻查。最后主犯似乎是个姓赵的游击？被砍了头，家产抄没。”
他们的对话看似随意，但是王旭何等人精，他们这话一说出口，他就感觉到这话有些刻意。
吴三桂、方光琛，包括马宝、夏国相，似乎都在有意无意地提及一件“陈年旧案”，而且目光偶尔会瞥向他。
陷阱！
王旭心中一紧。
他们是在试探！
那个洪承畴或许对吴三桂说了什么，而吴三桂选择用这种方式来验证。
他知道“晋商通虏案”，但是不知道这么多细节。
他能感觉到几道目光落在自己身上，尤其是吴三桂，虽然看似在喝茶，但是眼睛总是若有若无的往他这边瞟。
怎么办？直接说“孤年幼对此事印象不深”？
这太像推脱了，屡次回避具体事件，只会加重怀疑。
胡乱接话？风险更大，言多必失。
电光石火间，王旭做出了决定。
他不能回避，但也不能深入细节。
他稍稍思虑一会，心中便已经有了计较。
于是，在夏国相话音刚落，众人目光隐含期待之时，王旭放下手中的茶杯，轻轻叹了口气：
“辽东旧事，孤亦有所耳闻。当年确有几桩大案，伤及国本。
父皇每每提及，常痛心于边将贪渎、法纪松弛，以至于资敌损国，动摇边防根本。”
他目光扫过在场诸将，
“如今想来，犹在耳畔。吏不清，则令不行；将不廉，则军不强。此等蠹虫，无怪乎父皇深恶痛绝。
前事之鉴，后事之师。如今我等人守此雄关，面对虎狼之敌，更需以此为戒，上下一心，廉洁奉公，方能无懈可击，不负父皇在天之灵，不负天下黎民之望。”
他没有回答案件的具体细节，而是将话题提升到了更高的层面，让一众将领确实无法指责。
议事厅内安静了一瞬。
马宝和夏国相均是一愣，似乎没想到太子会这样回应。
这太子好像什么都说了，又好像什么都没说。
反正这个皮裘怎么提出去的，他就怎么踢回来。
但偏偏又没办法说他的不是。
吴三桂也是漠然，如今闯贼临近，他手上的那个太子，也马上就要到了。
到时候两太子对质，必然有一人是假。
想到此处，他旋即抚掌，露出赞赏之色：
“殿下所言极是！高瞻远瞩，切中肯綮。那些往事不提也罢，确应引以为戒。如今我等自当整肃军纪，上下齐心，以御强敌。”
……
山海关外五十里，清军大营。
正蓝旗两千大军，在此驻扎，准备明日一早，就进入山海关支援吴三桂。
豪格坐在虎皮椅上，看着手里的军报。
帐外有风声，呼呼作响。
“明国太子……朱慈烺？”他放下军报，手指在案上敲了敲。
范文程垂手站在下首，低声道：
“王爷，探子来报，此人日前在关前以寡击众，大破闯贼精锐。如今关内军民，皆视若神明。”
听到范文程如此称呼自己，豪格不由得眉头微皱。
毕竟，他现在已经不是什么肃亲王了。
在年初的时候，那多尔衮为了整自己，把自己的爵位削了，贬为庶民。
如今，范文程这么称呼自己，恐怕更多的是讽刺。
豪格冷笑：“一个黄口小儿，能有多大本事？”
“王爷不可小觑。”范文程抬头，“此人若真能凝聚明国残部，于我大清入主中原，必成心腹大患。”
豪格没说话。
他这次带兵来山海关，明为助战，实为多尔衮将他排挤出权力中心。
这口气，他咽不下。
“你的意思？”豪格问。
“趁乱除之。”范文程声音压低，“两军交战之际，派人混入关内，伺机击杀。届时可推给流寇，与我大清无关。”
豪格盯着范文程，忽然大笑：“范先生，你一个汉人，倒比我这个满人更恨明国太子？”
范文程垂首：“奴才只为大清着想。”
豪格笑容一收，语气转冷：
“你以为我不知道？你恨的不是明国太子，是恨所有朱家子孙。你范文程当年在明国考不上功名，这才投了我大清。如今见着个姓朱的，就恨不得食肉寝皮。”
范文程脸色一白，手指在袖中捏紧。
豪格站起身，走到范文程面前：
“我豪格打仗，光明正大。要杀，就在战场上真刀真枪地杀。暗中行刺，那是你们汉人玩的把戏。”
他顿了顿，又道：
“再说，吴三桂那老狐狸，能让我们轻易得手？到时候偷鸡不成蚀把米，反倒给了多尔衮整治我的借口。”
范文程低头不语。
豪格挥挥手：
“下去吧。明日进关，看我如何会会这个明国太子。”
范文程躬身退出大帐。
帐外风大，吹得他衣袍猎猎作响。
他回头看了眼豪格大帐，眼中闪过一丝怨毒。
豪格说得对，他恨所有朱家子孙。
他作为范仲淹十七代孙，却沦落成为鞑子的包衣奴才。
当年他寒窗苦读，却因出身卑微，屡试不第。
那些朱家王爷，哪个不是酒囊饭袋，却可以高居庙堂。
如今好不容易投靠大清，有望一展抱负，却又冒出个太子来。
他范文程不信命。
既然豪格不愿动手，那他就自己来。
这个太子，必须死。
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