吕泽顿了顿，加重了语气：“此人最重实效，厌烦虚礼。您那套儒生的傲骨、清高的做派，须得暂且收起。见了面，该低头低头，该服软服软。若因您的态度坏了大事，丢了性命是小，连累孔氏满门，可就万劫不复了！”
孔腾心中一凛。
他暗想，自己虽不喜这番近乎训斥的叮嘱，但此刻确实不是摆架子的时候。孔树那逆贼已在秦廷站稳脚跟，若自己不能尽快得到对等的身份和助力，莫说扳倒对方，连自保都难。大丈夫能屈能伸，眼下忍一时之气，换取翻身之力，这笔账，他算得清。
他连忙收敛心神，换上恭敬顺从的表情，低声道：“先生放心，腾省得。此行事关重大，腾绝不敢因小节误了大事。一切听凭先生安排。”
吕泽看了他一眼，点了点头，不再多言，领着他走进一座气派的府邸。
穿过几重院落，来到一间灯火通明的厅堂。厅内陈设奢华，案几上摆满了珍玩器物，显出主人不凡的身份与品味。
一位身着锦袍、面容倨傲的中年男子正坐于主位，手中把玩着一枚玉璧，神态悠闲中带着几分审视。正是吕悼。
吕泽快步上前，躬身行礼，满脸堆笑：“吕公，泽将人带来了。这位便是曲阜孔氏的孔腾二爷，诚心欲投效朝廷，为新建宋国效力。”
说完，他向孔腾使了个眼色。
孔腾立刻上前，恭恭敬敬地长揖到地，姿态放得极低：“晚生孔腾，久闻吕公大名，今日得见，三生有幸！若能得吕公提携，为朝廷、为新宋国尽一份力，晚生感激不尽！”
他声音恳切，带着恰到好处的谦卑与热切，仿佛真的将吕悼视作决定命运的大人物。
吕悼抬了抬眼皮，目光在孔腾身上扫了一圈，淡淡开口：“哦？孔氏的人？我听说，你们这些儒生，不是最重名节，以事秦为耻么？怎的突然想通了？”
孔腾心中一紧，知道这是考校。
他暗忖，这吕悼果然不好糊弄，一上来便直指要害。他脸上不敢怠慢，连忙将早已准备好的说辞搬出：“吕公明鉴！晚生岂不知儒家清议？然，世间之事，岂能一概而论？那孔树叛族投敌，欲灭我孔氏满门，晚生若再固守虚名，坐视宗族覆灭，那才是真正的不忠不孝！晚生以为，唯有身在朝廷，手握实权，方能护住族人，亦能……从内里匡正时弊，此乃委曲求全、以退为进之策！绝非贪恋富贵！”
他说得义正词严，又带着几分无奈与悲凉，将一个“忍辱负重”的形象刻画得入木三分。
吕悼听完，不置可否，只是微微颔首，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“嗯……倒也有几分道理。你且说说，若让你入宋国，你打算如何施政，如何应对那些……不安分的儒生？”
孔腾心中一喜，知道对方已有所松动。他正要继续剖白心迹，将自己早已准备好的施政方略娓娓道来——
就在这时，一个身着黑衣的侍从脚步匆匆地从侧门进来，径直走到吕悼身侧，俯身在他耳边低语了几句。
吕悼原本悠闲的脸色瞬间变了。
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