吕州的清晨，带着一种与金山不同的、更为稠密的市井气息。
街道更宽，车流更多，沿街店铺的音响竞相轰鸣着港台流行曲。
早点摊的油烟、汽车尾气、还有不知从哪里飘来的劣质香水味混杂在一起。
繁华底下，涌动着一种躁动不安的气息。
那辆半旧的蓝色普桑，像一滴水珠融入河流，毫不起眼。
驾驶座上的陈强，目光平视前方，双手稳握方向盘，每一个转弯、每一次并线都干净利落，带着军人特有的精准。
副驾驶上，叶小朗正襟危坐，衬衫领口扣得一丝不苟，略显宽大的夹克让他看起来有些瘦削。
黑框眼镜后的眼睛，努力捕捉着窗外闪过的每一处细节，手指无意识地摩挲着硬壳笔记本的边缘，种种迹象，无不嫌弃他的紧张。
后排，林曦换了装扮。一件质地上乘但款式极简的深灰色夹克，熨帖的裤子，皮鞋擦得能照出人影。
他微微靠在座椅上，目光沉静地掠过街景，如同一个真正在评估投资环境的商人。
没有前呼后拥，没有当地官员陪同，他像一把薄而利的柳叶刀，悄然切入吕州的肌理之下。
“林……老板，”叶小朗的声音依旧带着些许不易察觉的紧张，这个新身份让他时刻绷紧神经。
“我们从哪里开始？”
林曦的目光，落在街边一个聚集了不少人力三轮车夫和零散民工的早点摊。
几个穿着脏污工装、像是刚从某个建筑工地下来的汉子，正蹲在路边，端着粗瓷大碗，呼噜呼噜地扒着面条，边吃边大声抱怨。
“就这儿，听听。”林曦推开车门。
陈强将车平稳地停在不起眼的角落。
林曦和叶小朗下车，走到摊前，也要了两碗素面，寻了个离那群工人稍远、但又能听清的矮桌坐下。
叶小朗学着林曦的样子，拿起筷子，却食不知味，耳朵全神贯注地竖着。
那几个工人的抱怨，集中在工钱上。
“……狗日的包工头，又拖工钱！说好了月底结，这都超了十天了，屁都没见着！”
一个满脸尘灰的汉子骂道，把碗顿得砰砰响。
“拖？能给你就不错了！老王那个队，干了三个月，愣是一分钱没拿到。
去找，嘿！您猜那包头怎么说？
说工程款没下来，上面没给钱！我呸！”
另一个年长些的啐了一口。
“上面？哪个上面？不就是那个吃人不吐骨头的‘赵阎王’！
听说咱们这片的工程，都得经他小舅子的手扒层皮！
钱都进他们口袋了，拿什么给咱们发？”
一个年轻点的，愤愤不平。
“嘘！你找死啊！”年长的赶紧打断，警惕地四下看看。
目光扫过林曦和叶小朗，见是生面孔，又埋头吃面，但压低了声音。
“‘赵阎王’也是你能叫的？让刘姐的人听见，你还想在吕州混？”
“刘姐？御尊苑那个？” 年轻的声音更低，带着某种畏惧和好奇。
“不然还有哪个刘姐？听说想在吕州接工程，不管大小，不去‘御尊苑’拜码头，不找刘姐‘借钱’，你就等着吧。
今天消防查，明天安检来，后天环保又上门，烦也烦死你！根本干不下去！”
年长的声音里满是无奈。
“借钱？那不是高利贷吗？” 年轻的不解。
“高利贷？那叫‘平安钱’！懂不懂？”
另一个一直闷头吃面的汉子抬起头，脸上有道疤，眼神凶悍。
“你以为那些开厂子的、开店的就好过？
一样的！除非你是省里来的大国企，或者北京来的大央企，人家动不了。
就咱们本地这些，不上不下的，兜里有几个子儿又不够硬的，哼，都是砧板上的肉！”
“可不是嘛，我表哥在开发区开了个小五金厂。
开始没理会，结果好了，三天两头工商税务消防轮着来。
鸡蛋里挑骨头，罚得他差点关门。
后来没办法，托人牵线，去御尊苑‘借’了一笔，嘿，你猜怎么着？
啥事都没了，一路绿灯！” 年长的摇着头，叹了口气。
“唉。这狗日的世道……”
断断续续的对话，夹杂着粗鄙的咒骂和无奈的叹息，飘进林曦和叶小朗的耳朵。
叶小朗心跳有些加速，手指微微发抖，但还是迅速在笔记本上记下关键词。
“拖欠工钱”、“赵阎王（赵达功？）”、“小舅子”、“御尊苑”、“刘姐”、“借钱=保平安钱”、“针对本地中小商人”、“大国企央企不敢动”。
林曦慢条斯理地吃着面，仿佛只是在品味食物的滋味。
他吃得很快，但动作从容。
吃完，用手帕擦了擦嘴，对叶小朗示意，起身付钱离开。
回到车上，林曦闭目养神片刻，开口道：“小朗，听到了？”
“听到了，老板。”叶小朗忙回答，翻开笔记本，准备汇报。
“说说看，什么感觉？” 林曦没让他念，而是问感受。
叶小朗推了推眼镜，努力组织语言，带着他那个年纪和出身特有的质朴与愤懑。
“他们……很苦，工钱被拖。
好像……在吕州做生意、搞工程，特别难。
有个叫‘刘姐’的，在‘御尊苑’，好像很有势力。
想在这里做事，得给她交‘保平安钱’，名义上是‘借钱’。
不交，就各种刁难，开不下去。而且，他们好像只敢欺负本地的、规模不大的……”
“嗯。”林曦点点头，睁开眼，目光清明。
“‘阎王’、‘刘姐’、‘御尊苑’、‘借钱保平安’。
欺负老实人，专捏软柿子。
呵呵，有点意思啊。”
他的语气很淡，但叶小朗却感到一股寒意。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。