那独眼的瞎老头，被谢长峥的两个前卫兵，像拎小鸡一样拎到了院子里。
出乎所有人的意料。
老头既没有辩解那些血迹，也没有大声喊冤，更没有露出土匪或者汉奸那种被拆穿后的凶恶和求饶。
他只是像抽空了浑身最后一丝力气一样，双膝一软，重重地磕在了泛着泥水的青石板上。
然后，他开始从嗓子眼里发出一种嘶哑的、像夜猫子发情一样难听的哭声。
那声音里没有眼泪（或许他的那只瞎眼里早就流不出眼泪了）。只有一种深入骨髓的绝望。
"作孽啊！"老头用沾满泥巴的枯瘦双手拼命地捶打着地面，"我全村三百多口子妇孺老小，作孽啊……"
院子外的动静，惊动了那些刚才还在灶房和柴房里忙碌的妇女们。
十几个原本还热情洋溢地给士兵们端热汤的女人，此刻都沉默地站在院门外。
她们不说话。
借着火光，苏晚看到，她们的眼睛里没有刚才的那种殷勤。
只有一种等死的麻木。那是长期被恐惧浸泡后，对自己的命运彻底放弃抵抗的死寂。
"说。"谢长峥的驳壳枪点在老头的后背上，声音没有一点温度，"谁让你们挂的灯笼？村口的血坑怎么回事？"
"长官啊！"老头猛地抬起头，那只仅剩的浑浊眼睛里布满了血丝，"小日本子把俺们村所有十二岁以上的男丁，几百口子人那！全给扣在离这十里外的煤矿山里头了！"
周围的川军士兵和谢长峥的残兵们愣住了。
老头一边磕头一边带着哭腔说出了这个残忍到极点的真相。
半个月前，日军一支部队路过黄杨树，没有屠村，而是采取了更恶毒的策略。他们抓走了村里所有的青壮男丁，连十几岁的孩子都没放过，统统关押在矿山隧道里当人质。
他们逼迫留下来的全村老弱妇孺，充当一种恶毒的"人工炮火观察哨"。
"太君……不，那些畜生教了俺们村识字的几个女人看灯笼的规律。"老头指着那些红白黄的灯笼，"只要有穿灰军装的国军在村里过夜，俺们就必须把哪家院子住了多少人，长官在哪里，几点熄灯，全都通过这些灯笼的颜色和挂置的高低、方向，挂出来给远处的鬼子炮兵看！"
"如果不挂呢？"马奎咬牙切齿地问。
"不挂？"
旁边一个原本一言不发的妇女突然开了口，声音凄厉，"天一亮，矿山上就会拉出一个俺村的男人，砍了头，然后让狗叼着人头送到村口。村口那片血地……就是这么来的！我当家的……已经死了啊！"
女人猛地跪了下去，捂着脸嚎啕大哭。
这一声哭，就像一个引子，院子外面的几十个妇女和半大的孩子，全都在雨后的泥泞里跪了下去。哭声连成了一片，比深夜里的风还要刺骨。
一时间，整个国军残部的气氛，降到了冰点。
所有人都懵了。
这些从台儿庄死尸堆里爬出来的铁血汉子，哪怕面对日军的重机枪和刺刀，眉头都不会皱一下。
但面对这一院子被迫充当汉奸、被当做炮灰引导灯塔的苦命女人，他们那原本因为被出卖而沸腾的杀意，像被一盆冰水当头浇下，连火星子都找不到了。
马奎握着大刀的手背青筋暴起，他狠狠地一刀砍在旁边的一根木柱子上，木屑纷飞。
"草他妈的畜生！这刀老子砍不下去！"
谢长峥的脸色铁青。
这就是战争中最肮脏、最残忍的一面。日军利用中国人的软肋，把老百姓变成一把用来捅向中国军队的软刀子。
摆在他们面前的，是一个死局。一个极端的道德与生存困境。
跑？
大批伤兵，外面已经是满地泥泞的大平原。一旦离开村子这种有掩蔽的地形，几公里外的日军重炮，很快就能通过测算大股人马的移动痕迹，在开阔地带把这支残军炸成肉泥。而且，如果他们跑了，这些没有完成引导任务的村民，明天天亮，矿山里的男人会被杀个精光。
留？
留下来就是等死。灯笼在这个时候亮起，日军的炮兵观测员肯定已经收到了坐标信号。现在，指不定距离这里十里外的某处高地上，日军那口径惊人的150毫米重装榴弹炮，已经调整好了射击诸元，炮弹随时会带着死神的尖啸落在这个院子里。
"把灯笼灭了！所有人，马上灭掉！"一个年轻连长急促地喊道。
"不能灭。"
苏晚那清冷的声音再次响起，像一块冰，强行压住了混乱的局面。
她快步走到谢长峥和村长中间。
"如果现在把灯笼灭了，对于远处的日军观察哨来说，就意味着目标察觉并准备转移。为了防止我们逃跑，日军的炮火不会再等所谓的最佳时间，他们会立刻向我们目前所在的这个大概坐标发起覆盖射击！提前灭灯，就是在加速死亡。"
"那你说咋办？！"马奎急得直跳脚，"这也不行那也不行，就在这等死？老子宁可现在就拉着弟兄们冲出去，跟日本人拼了！"
苏晚没有理会马奎的暴躁。
她转过头，看着那独眼村长，那双深邃得有些恐怖的眼睛，仿佛要看穿黑夜。
"村长。你们挂这些灯笼，是在什么时候挂的？"
"就……半个时辰前。"
"日本人有没有规定，在他们开炮前，要给你们什么撤离的信号？"苏晚的语速极快，每一个问题都直指核心。
"有……有！"老头结结巴巴地说，"他们说，看到东南方向山上亮起三颗绿色的焰火，就是他们要打炮了。让我们村的女人小孩往村北的张家大院地窖里躲。那是村里唯一一个有深洞的大防空窖。"
"距离看到绿焰火，到炮弹落下来，大概多长时间？"
老头想了想，哆嗦着伸出两根脏兮兮的手指。
"大概……两袋烟的功夫。"
两袋烟，大约二十分钟。
二十分钟，如果要带着这几百号残兵、伤兵撤离这个几公里见方的开阔死亡射界，绝无可能。
就在苏晚问完这句话的同一瞬间。
在遥远的东南方深邃夜空中。
"嗖——嗖——嗖——"
三颗微小但刺目的绿色信号弹，像三只诡异的萤火虫。
伴随着夜风中隐隐传来的、重型机械齿轮转动调整炮轨的那种金属摩擦的沉闷声响。
信号，来了。
倒计时，二十分钟！
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。