台儿庄战役结束后的第三天夜里。
下雨了。
一场带着透骨寒意的深秋急雨，把这座还没有来得及清理干净尸体的废墟之城，彻底浇成了一个泥泞的血泊。
没有欢庆，没有授勋。
只有长官部发下的一道简短且冷酷的密令：全线放弃台儿庄，向徐州方向连夜撤离。
队伍在泥泞的废墟中集结。每个人的脚底下都在打滑。泥浆裹着碎砖和弹壳，踩上去咕叽咕叽地响，像是这片废墟在发出最后的呻吟。
小满站在雨里，一件大得出奇的雨衣罩在他的身上，水顺着帽檐往下流。他看着那些在雨水中被重新冲刷出来的残垣断壁，看着那些他们昨天才用命夺回来的清真寺和钟楼，眼神里满是不解。雨水把那些墙壁上干涸的血迹重新泡开了，顺着缝隙流下来，在地上汇成了一条条细小的暗红色溪流。
"我们不是赢了吗？"小满抹了一把脸上的雨水，声音里带着少年人的委屈，"陈排长他们……刘叔他们……都死在这了。就这么不要了？"
谢长峥站在他旁边。
他的制服已经被雨水完全湿透，紧紧贴在身上，勾勒出绷带和伤口的轮廓。他看着大雨中那面被打得稀烂、又被雨水冲刷得褪了色的国旗。
"我们赢了这半个月的战役。"谢长峥的声音很平淡，听不出一丝感情，"但我们正在输掉整个战局。"
小满愣住了。
"日军的华北方面军和华中派遣军，正在调集二三十万精锐大军，呈南北夹击之势，向我们要撤往的徐州方向合围。"谢长峥转过头，看着在雨中列队的那些战损超过六成的残兵，"长官部的命令，就是让我们这几十万被拔光了牙的消耗部队，去徐州。那是最后一个口袋。"
小满不说话了。他还不懂什么叫大兵团合围，但他听懂了谢长峥语气里那种令人窒息的压迫感。
苏晚站在队伍的侧后方。
她的左手手腕上，绑定着两块特殊的夹板。那是谢长峥用一把缴获的日军三八大盖的黄壳木护木，破开、削平后帮她重新绑上的。粗糙，沉重，但异常坚固。木板的边缘被他用匕首仔细地修圆了——不修圆的话，长时间绑着会磨破皮肤。这个细节苏晚注意到了，但她什么也没说。
她没有管淋在身上的雨水。雨水从她的头发上往下淌，顺着脸颊滑进领口。军装被浸透后变得沉重鬆沓，紧贴着她瘦削的肩胛骨。
她的目光穿过灰蒙蒙的雨帘，看向了废墟深处的某个方向。
那是三百米外，那栋刻着"再见，猎手"四个字的焦黑阁楼。在雨中，那些刀刻的字迹被雨水冲刷得更加清晰了，木头的伤口在水中发白，像是一块记忆的骨头从废墟中露了出来。
在"反狙击战术预判"的无数次沙盘回放中，她能清晰地勾勒出那个男人在刻下这四个字时的动作。他的右手握着匕首，每一次发力，未愈合的左肩就会渗出一股新的鲜血。他是在用身体的痛苦作为烙印，将这份敌意刻进木头，也刺进苏晚的神经。
"走吧。"谢长峥走到她身边。
苏晚收回了目光。
队伍在黑夜中开拔。
几万人的大军，在黑夜和大雨的掩护下，像一条疲惫而沉默的黑色长蛇，离开了这座绞肉机，一头扎进了更加深不可测的苏北平原。没有人说话。只有脚步声、雨声和偶尔传来的咳嗽声。有些人走着走着就会突然停下来，回头看一眼身后那座黑暗中的废城，然后被后面的人推了一下，继续往前走。
苏晚走在谢长峥的身后。她的步伐比周围的人都要稳——穿越者的体能在这种时刻依然是一个优势。但她的心里不稳。口袋里那颗已经完全冷掉的九九式弹头，随着她走路的节奏，在布料里轻轻地磕碰着她的胸骨。每一下都像是一个提醒——你的敌人还活着。
泥泞的土路让行军变成了一种折磨。每拔出一步，都要耗费比平时多一倍的力气。鞋子被泥浆吸住，拔出来的时候发出吧唧的声音。有人的鞋底被吸掉了，只能光着脚在冰冷的泥水里继续走。连马奎这样壮硕如牛的人，在走了一夜之后，脚步都开始打晃。他的大刀挂在背上，刀鞘随着他摇晃的身体叮叮当当地响。
黎明时分。
雨渐渐小了。变成了一种细密的、黏人的牛毛雨。天际线上泛出了一抹铅灰色的微光，把远处的平原从黑暗中一点一点地剥离出来。
谢长峥带着前卫排走在最前面。他抬起手，做了一个停止前进的手势。
前方，在雨雾的掩盖下，出现了一大片灰瓦白墙的建筑群。
一条青石板铺成的主干道从村头延伸进去。整个村庄在黎明的微光中显得安静。安静到……连一声最应该在这种陌生大部队经过时响起的狗叫声，都没有。
路口有一块界碑。
上面刻着三个风化严重的红字：黄杨树。
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